张希云眯起眼睛，让阳光洒在额头上，产生了温暖的眩晕感。一时间，眼前口吐飞沫的高大和尚说的话变成了阵阵无意义的嗡嗡声，这是他小时候应付教书先生的独门秘技，想来和打坐入定颇有相通之处。

为什么这守关看门的清闲差事变成了这样？少林寺的和尚，几时变得这般胡搅蛮缠？这个月的供奉，不知能多算几何？交接的师兄，怕是还有个把时辰才来……

一滴汗珠从张希云的眉边滑过，他念头杂乱，又开始回忆上个月师父传的三式剑招，却怎么也想不到其中关窍。正当他摸到些门路时，和尚的声音骤然变大，把他拉回了现实。

“……多我一个就给你华山派添了大乱子？佛爷上山看看风景，你们华山消受不起吗？”

眼前的和尚高大健硕，面色通红，约莫六十岁上下。胡须发茬黑白相间，乱作一蓬；僧衣不知多久没洗，既烂且破，背后行囊干瘪，一望便知是个行脚僧。张希云叹了口气。

“这半月是我派‘大校剑’的时候，除了运输粮草的担夫、参加比试的武人，其他人等一概不放上山，请大师择日再来。”这句话已不知说过多少遍。

“你妈的大校剑！你们华山派想起一出是一出，还要佛爷配合你们的日子？”和尚骂道，“看你年龄也合适，怎么没去校一校剑？轮不到你上场，发配到山脚下当看门狗了？”

张希云被气得翻起白眼。“我已经入门拜师，收为华山派真传弟子，哪犯得上参加‘大校剑’？和尚远来是客，但我师门交代过，遇到恶客不请自来，华山弟子拔剑可也！”

和尚瞪起眼睛，狠狠盯住张希云，似乎在思考放什么狠话。正当此时，一个年轻的声音响起。

“华山派师兄请了，小弟郑光秀，来参加贵派‘大校剑’，参比文书在此。”

二人齐齐转头，眼前是一位矮壮的青年男子，年不过弱冠，身着粗布麻衣，整齐利落。腰悬一把长剑，剑柄上细细地缠着麻绳。青年背后跟着一位农妇，身材矮小，面色蜡黄。

张希云撇下和尚，从郑光秀手中接过文书。粗粗翻了几下，核验无误，又向农妇看去。

“这位大娘是？”

郑光秀忙道：“是我娘。”他顿了顿，似乎有些脸红。“我爹早逝，我不放心娘在家，想一起上华山找个差事也好……行吗？”

张希云道：“你若过了比试，拿的供奉怎么养娘都成！若是不过，我华山派自有洗衣烧火的杂役差事，又不像少林寺，有那女流不准上山的烂怂规矩……”一旁的和尚听到此处，气得鼻孔都张开了。

郑光秀千恩万谢，收回文书便要上山。和尚在一旁叫道：“郑少侠，一个是带，两个也是带，带贫僧上山玩两圈好么？”郑光秀闻言看向张希云，张希云双眼望天，意思是“你看着办”。

和尚又道：“贫僧乃是少林正宗，路上指点你两手剑法，保你能过了比试。”农妇闻言道：“阿秀，大师好心，你便带他一程。”张希云冷笑一声，道：“路上走的和尚，不是鸡鸣寺的，便是少林寺的，正不正宗难说得很呐。”听得和尚又张大了鼻孔。

郑光秀向张希云赔个笑脸，道：“我看这位大师性子直爽，不像坏人，小弟便带他上山一览华山风光，不失为一件美事，师兄说呢？”张希云哼了一声，道：“我不管！”便背过身去，坐到树下乘凉。

和尚大喜，当即迈开步子，走在了郑光秀母子头里。郑光秀又向张希云一揖，带着母亲紧随而上。

 

九月的华山，天朗气清，却不十分炎热，正是登山的好时节。三人从北峰而上，走了一个时辰，郑光秀与和尚攀谈起来。原来他母子二人是汉阴人氏，郑光秀父亲早逝，由母亲拉扯长大，家有五六亩薄田，也勉强能过活。郑光秀今年十七，自幼好武，得镇上一位武师教导，已练了十年剑。

“老师经常夸我有天分、能吃苦，是块学武的材料。”郑光秀不无得意，“老师叫我今年来’大校剑’，说没准自己门下就能出一个华山剑客，过几年领了侠籍也不是不可能。”

和尚从鼻子里出了口气，道：“华山派五六十外堂弟子，二三百秉剑学徒，个个有天分，人人能吃苦，也没见出几个像样的剑客。‘以气御剑’之技，就没几个人会使。”

郑光秀初入江湖，这四个字只是听老师略略提过，忙向和尚请教。和尚从怀里摸出个葫芦，润了润嗓子，说道：“他华山派号称‘剑宗无上’，剑法最繁。但归根结底，练的是‘胆气’。剑者凶器也，持之在手便要分生死，心底难免生出怯意，出手先软了半分。华山剑讲究因胆生气，以气御剑。练到尽处，无惧无怖，剑心澄明，直指首脑，最是厉害不过。”

郑光秀又问道：“这样说来，华山剑可能称‘天下第一’？”

他这问题问得狂妄。五派七门为了避免私斗摩擦，从不在明面上比较哪位大侠的武功能盖压群豪，但天下武人，万万千千，不知凡几，面子上和和气气，称自己便是“道行浅薄”，赞别人便是“神功盖世”，但谁没有在心底问过，有谁堪称“天下第一”？谁不曾想过，自己能仗三尺青锋，与群豪争雄论剑，排出江湖座次？在别人家的山头上，若是这问题答得粗鄙放肆，免不了要生出事端，吃上许多排头。和尚一时没有说话，只是用力搓了几下脖子，把几团黑泥污垢掸飞。

“那倒未必。且不说武当那没几个人练得成的‘太极’，正一的‘飞剑斩黄龙’、罗教的‘莲花三开’，都能和西岳剑宗一较高下……少林的‘三味耶会大日剑’，点苍的追刃法，也未必就输到哪去；断了根的昆仑派、红毛的普氏大剑、倭人的‘阴派’，也都有可取之处。剑法之博，如天下之大，哪有谁能当真自称‘天下第一’？”

郑光秀问得狂妄，和尚答得圆滑。这些江湖掌故听得郑光秀目眩神驰，不住地细问。和尚答了几句便不耐烦，摆手说道：“这些玩意儿没什么秘密，你要是能拜入华山派，自然慢慢的都会听说，不然的话，听了也没什么鸟用。”

走在后面的农妇道：“阿秀真的很有天分，我看他的剑就比别的学生快，这次拿文书时也击败了县里几个好手。”

郑光秀闻言叫道：“妈！”又说：“我在老师门下已经找不到对手啦，所以老师才叫我出来试试。”

农妇道：“岂止是门下？你当妈不知道，从前年起，老师也比不过你啦。”

郑光秀有些尴尬，道：“老师年纪大了，气血衰弱，不是我剑术上胜过了老师。”

农妇道：“胡说！吴师傅还不到六十岁，每天要吃一整个猪肘呢，谁见他气血衰弱了？”

和尚道：“这话说得有理，贫僧若是有人孝敬，每天也能吃一整个猪肘，身体健壮得很。”

郑光秀道：“若我拜入华山派，摆素宴招待大师罢了。”又道：“大师方才说要指点我两招剑法，何不现在就来？上到道场便要比试了。”

和尚挠挠头，道：“贫僧出了少林，倒也未必要持那斋戒。我指点你两招厉害剑法，你也请我吃肘子就是。”说罢行至一座破庙门前，折了根手臂长短的树枝，道：“先把你学的剑演给我看看。”

郑光秀大喜，向和尚揖了一揖，拔剑出鞘。他这剑是精钢打的，虽不名贵，却磨得仔细。郑光秀在庙门前摆个架势，吸一口气，便舞起剑来。农妇说得没错，他的剑确实很快，翻腾切削，横砍竖劈，招数之间全无窒碍，直把长剑舞成一团青光，剑光到处，树枝落叶纷纷断折。郑光秀舞着舞着，长剑破风声愈加尖锐。一路剑法使到尽处，郑光秀猛地顿住动作，伏低身体。又一眨眼，郑光秀整个人如弩箭般弹起，手中长剑直戳向一颗碗口粗的松树。嘶啦一声，长剑如中败革，剑尖穿出树干一尺。

农妇叫了声好，道：“阿秀，我看你的剑又快啦。”说罢上前给郑光秀擦汗。郑光秀也不躲闪，把剑从树上缓缓拔出，看向和尚，道：“大师，我这剑法还中看么？”

和尚皱起了眉头，狠狠地搓起了后脑勺，也不说话。又在地上跺了几脚，踱了几个圈子，才开口道：“要不……要不你下山去吧。”

郑光秀的脸霎时由红转白，忙问道：“大师这是何意？”

和尚苦着脸道：“人常说‘庸才练剑害己，庸手教剑害人’，你这剑练得……不大对，上华山怕是讨不了好。”

郑光秀还没来得及开口，农妇便道：“大师是说，我儿拜错了老师？”

和尚道：“也不光是老师的问题，他自己……练十年练成这样，也……天分不在剑上，努力倒是很努力的。”

农妇怒道：“我儿在家乡也算好手，这参比文书，难不成是别人让给我儿的？大和尚是少林正宗，怎不先露两手给我母子看看？”

郑光秀沉默不语。和尚半晌没说话，然后说道：“郑少侠练剑刻苦，看得出来，只是有些动作练错到了骨子里。他练了十年错剑，要先花十年矫正，再花十年精进，才有希望拜入华山外堂；再跟着教习练上十年，如此到他五十岁前，或许能得华山真传。“

郑光秀讶然道：“二十年？”和尚点头道：“快的话二十年，只是不能再跟着你那老师学了。”

农妇道：“那跟谁学？跟你学？”和尚道：“怕也不能跟贫僧学，贫僧还要去四川、云南转转，不方便落脚传功。”

农妇道：“我听说少林寺的高僧不打诳语，大和尚却怕不是来消遣我母子！”

和尚刚要开口，却听得破庙顶上一阵风声响起，一团黑影从天而降，迅捷无比。待到黑影站定，三人才看清是一位身材高瘦的中年道士，眼窝深陷，鼻梁高耸，留着半截山羊胡子，一身玄色道袍，便如只大乌鸦般戳在地上。三人还没来得及说话，就听道士大声叫道：“铜和尚！”

和尚叫道：“天球！”

道士怒道：“天权！”

和尚道：“差不卵多，别这么计较。你怎么在山上晃悠？”

天权道：“这些天山上人少，我出来逮些野鸡野兔打牙祭，听到有人使剑。你又是怎么上山的？不知道我华山派封了大路，不让闲人上山？”

和尚得意道：“我是陪这位郑少侠上山来的——你打着兔子了没？”

天权打量了一番郑光秀，又走到那棵被一剑洞穿的松树前，端详了一会儿。然后摇头道：“出招犹豫，用劲不纯，剑胆未生，很难过关！这不是你教出来吧？你没叫他下山练好了再来？”

和尚道：“你不出来现眼，我早就说过了！”又转向郑光秀母子，道：“天权也这么说，不是我一家之言！虽然他武功差劲，赌品低劣，但在天机面前还算说得上话，不如让他看我面子，收你从秉剑学徒做起……”

天权大摇其头，道：“你有个屁的面子！华山也不收这么老的学徒。”

农妇半天没插上话，此刻说道：“用不上看谁的面子！待我儿比完，就知道成与不成了！”说罢便去拉郑光秀的衣袖，转身要走。

和尚道：“女施主也不必动怒，贫僧今晚就在此处过夜。若是郑少侠不幸落选，贫僧稍微指点一番罢了。”

天权道：“秃驴还想在华山过夜？带盘缠了么？”

和尚道：“这破庙是你们华山正气堂？佛爷在这睡一晚是给你面子，还不叫天机过来见礼，天枢过来奉茶？”

天权骂道：“见你娘！”又道：“带骰子了么？”

和尚道：“我带脑袋了么？刚才问你不答，兔子打到了没？快快烤来，晚了便腥了。”

二人说话间，并肩走进了破庙。那边郑光秀母子已向山上走得远了。

 

郑光秀双脚还在登山，双眼却没在看路，几次一脚踏空，差点摔在山坡上。农妇看他失魂落魄的样子，几次想开口说话，又都忍住，只是暗暗叹气。反复几次，终于下定了决心，轻轻说道：“阿秀，我们要不先下山去罢？”

郑光秀面白如纸，却不答话。农妇犹豫了一下，又道：“就算那和尚是假的少林僧，可那位天权道长的身法却是甚快，想来便是华山派长老之一。他二人又是熟识，都这般说，想必……”

郑光秀还是不答，脚下却更快了。农妇落在他身后丈许，已有些气喘。农妇见郑光秀一语不发，急道：“阿秀，你才十七！下山再访名师指点，为时不晚，若是上山比试，让刀剑伤了肢体，又待如何？妈又怎么能心安？”

郑光秀听了这话猛地站住。他转过身来，脸上却有了些血色。

“才十七？妈，不是才十七！是已经十七了！你没听那大和尚说，我要把剑法练回正轨，就得再花上二十年？我这年纪，当学徒已是晚了，若是到四十岁上才拜入大派，一辈子不得武功真传，做个员外的护院、乡下的武师，我还练什么剑？”

农妇一时无言。过了片刻，她说道：“或许大师也有看走眼之处，又不是真的佛陀转世，哪能尽知你未来武功进境？也许你下山遇到高人授业，两三年后便有小成呢？”

郑光秀道：“哪来那么多高人？高人就在山上。和尚说的话，要信便都信，要不信便都不信，没有只信一半的道理，我就当他是个招摇撞骗的假少林僧。妈没听到他还要吃猪肘、烤兔子？少林哪来的这般和尚？”

农妇无言以对，只得跟着儿子继续登山，郑光秀说完这番话，精神恢复了些，脚下也放缓了。行不多时，望得山腰平缓处一处院落，形制古朴，占地宽广，高悬一匾，上书“真元”。

华山派真元道场，平时为考较学徒功力的所在。每四年，华山派在此举办“大校剑”，邀天下武人到此比剑。若在华山派弟子手下走过数合，便能拜入华山，收为外堂弟子。

郑光秀略一定神，挺胸跨入院内，农妇随后跟上。一名知客道士上前验过文书，便引二人上前。郑光秀这才四处打量。院东首搭着一处凉棚，放有六七张藤椅，躺着四五条大汉，个个身上带伤，旁边有二三位童儿照顾。农妇仔细将几个伤号看了又看，只听得偶尔有人呼痛，没发现有谁身上残疾，才略为安心。

郑光秀的目光却被正堂吸引住了。正堂房门大敞四开，中间太师椅上端坐着三名道士，皆着黑衣。左首道士面皮白净，年岁甚轻，不过二十上下；右首是个中年道士，紫面髯须，胸腹粗壮，容貌雄伟；坐于中间的是一位老道，须发皆白，看不清面目。

郑光秀不知当不当开口，犹豫了片刻。紫面道士轻咳了一声，道：“来客可是参加我派‘大校剑’而来？还请通报姓名师承，再作比试。”

郑光秀忙道：“正是，晚辈郑光秀，师承……师承汉阴吴景，这是家母。”

紫面道士略一点头，道：“郑先生有请了，这位是我华山派长老沈业奇沈师叔——”他向老道士略一侧身，“为比试裁判。这位是我派‘真传弟子’黄希真，为本场考官。我是主事齐生泰。”他顿一顿，又道：“郑先生是要比木剑呢，还是要比铁剑？”

郑光秀似乎头一次被称为“先生”，有些惶恐，问道：“请问木剑如何？铁剑又如何？”

齐生泰道：“木剑比试，需在剑上蘸取石灰，百招以内，有一剑命中考官身体，即算通过。铁剑比试，接得考官十招便可。”

郑光秀见那黄希真身上一身黑袍，半道白痕也无，想也不想便道：“晚辈愿以铁剑比试。”

此话一出，却见堂上三人都是一惊，睁大了眼。身后农妇发出一声短促的惊呼，想去拉郑光秀的衣服，却又猛地缩回手。

齐生泰道：“选铁剑的人很少！刀剑无眼，生死自负，你是怎么想的？”

郑光秀道：“练剑之人，以一剑搏生死，岂能因怕伤怕死退却？晚辈听说华山派‘以气御剑’之术天下独步，以木剑较量，如何能因胆生气，又如何御气于剑？”

正座上的老道沈业奇一直没有说话，此刻脸上却露出笑意，道：“好，好！后生晚辈能说出这番话，想必是师出名门，却是老道孤陋寡闻了。”

齐生泰也是面露赞许之色，起身引黄希真下场。二人在场中一东一西站定，齐生泰道：“下场便是开始，由郑先生先进招。”便退回堂内。农妇想说话又不敢开口，此刻也退到一旁，双手紧攥在胸前。

郑光秀见黄希真拔剑在手便再无表情，只把手中剑向下斜指，脚下站个丁字，等自己进招。心道：“有十招要接，先试上一剑。”抬手一剑“月离怀”挑向黄希真左胁，这是吴景所传的起手招式之一，最讲究有余不尽、变化丰富。

黄希真见这一剑过来，却一步不动，待到郑光秀长剑离自己不到一尺，才递出手中剑，将对手长剑压下，反挑郑光秀右臂，郑光秀见势撤剑回防。

我看得见！还有九招——

郑光秀脑中刚冒出这个念头，却见黄希真手中青光闪动，长剑如鱼龙翻舞，卷向自己肩头，剑速暴增何止一倍？他大惊之下连退三步，架势完全崩溃，总算将将躲开了这一剑。黄希真也不追击，缓缓摆回原先的架势，紧紧盯住郑光秀，面上没有半分波动。

二人虽只换了一招，郑光秀却似在生死线上走了一遭，额头汗珠密布，刚被黄希真剑势掠过的右肩虽没受伤，却隐隐发寒，根根汗毛耸立。

这就是华山剑……好快！但是……

他来不及细想。黄希真盯准了他晃神的刹那，第二招已经递出。这一剑横斩郑光秀腰间，来势不快。郑光秀刚吃了个亏，知道对手有招数使到一半突然提速的手段，这一剑便不敢贸然接下，将长剑斜挂在身侧，护住了从胸腹到大腿的剑路。

随后便是剧震。

郑光秀从没想过，从剑上传来的劲力能这般厚重。这不像是剑，倒像是包铜的长棍抡圆挥击，手上兵刃几乎拿捏不住，直向自己压来。情急之下，他右腕一转，左掌按在了剑脊上，如此将剑当做铁棍棒槌去使，才用双手架住了这势道沉雄的一剑，却又退了两步，手臂已是软了。

好重！这也是华山剑？

黄希真第三招剑路又变，本是一招正手斜劈，使到中途，手腕翻动，剑路化为上挑，绕过了郑光秀的守势。待到郑光秀做出反应，黄希真这剑又猛地缩回三寸，随即直刺。郑光秀被他这连环三剑的剑光所迷，全凭本能格挡，到第三剑时根本辨不清来剑方向，只得以攻对攻，向黄希真身上挥去。

农妇在他身后发出一声惊呼。黄希真要躲避反击，这剑未能刺到尽处便向后闪开。在场众人看到一蓬血花在郑光秀前胸绽开，洒在道场的砂土地上。郑光秀又是退开三步才站定，胸前留下一处伤口，虽然不深，却也染红了前襟。

正堂上的二人叹了口气，似乎有些失望。黄希真使的这三招乃是华山派考较弟子剑术的定式，第一招“风涡剑”考验反应，第二招“大还剑”考验功力，第三招“玉女剑”考验机变。三剑过去，便知弟子剑术火候。而这位“郑先生”虽然算是接下了三招，但却接得险象环生，连退了八步，稍有差池便会重伤当场。这种表现，似乎……

黄希真当下凝剑不发，等郑光秀回气。过往选择真剑比试的武人，过不了三剑关的往往到此便下山去也。老道沈业奇清了清嗓子，道：“郑先生受了些伤，我看就不必继续了罢？道场里备有金疮药、净纱布，不如在此包扎，免得伤口感染……”

农妇此刻也像松了口气般，轻轻道：“阿秀……”

到此为止了吗？

郑光秀的胸口流血已缓，他慢慢动了几下肩膀，感到些微的肌肉撕裂疼痛。此刻已近申时，日头将云台峰的阴影投在道场上，压得郑光秀有些喘不上气。华山太高了，高得他意识不到自己在华山面前和一棵草、一粒米无异。只有登到半途——不用半途，只是在山脚下启程，才能意识到它巨大的存在，仿佛充斥宇宙苍冥，随时能把自己一口吞噬，包进厚实的山腹，成为它脚下的地基。

剑法之博，如天下之大，谁敢称“天下第一”？

是了，华山虽高，上头还压着龙虎山和武当；也许还压着千年不倒的少室、昙花一现的巍巍昆仑。也许在极远之地，还立着超出凡人想象的大雪山，能教华山看起来也像是一株野草……

真想去看看啊，带着我的剑。

他再度举剑，斜指面前的对手。

“晚辈请接第四招。”

农妇凝在了当场。黄希真脸上似乎有了些笑意。

华山第四剑，随即出手。

这一剑没了定式，剑路如雾如电，明幻不定，直指郑光秀胸腹。郑光秀挺剑交击，脚下不停，绕向黄希真左侧。黄希真却像生了根一般牢牢站定，华山派嫡传气劲发于脚下，经膝、胯、腰、肩、肘五大关节层层传导，劈出一剑。

华山第五剑。这是“大还剑”中的“长虹经天”，是今日真元道场中发出的最绚烂的剑光。

在这剑光前，郑光秀的五感飞速运转，脑宫被当下的生死危机催发到了极限。他看着这剑光向自己压来，仿佛已经感受到了肌肤被利刃划开，皮肉向两侧绽放，好似天空云影，划分昏晓……

我看得见！

剑光扫过。郑光秀强行扭转身体，避开了这一剑……的大部分。

黄希真的剑尖划过郑光秀左腰，入肉半分，却没带起一滴血。剑速之快，连鲜血也来不及涌出。郑光秀受此一剑，却再没后退。

这剑不深，只是皮外伤……我看得见！我还能再接……

生死重压之下，郑光秀仿佛打开了关窍一般。他隐约感受到，先前那和尚说的“不大对”、天权道士说的“剑胆未生”是什么意思。

黄希真这剑去势已尽，长剑还未收回。郑光秀抓住这闪现的空当，挺剑刺出。

——就是现在！

五招以来，郑光秀首次出手强攻！

此招正是郑光秀先前演给和尚看的最后一剑“星坠地”，是他所学的最快一剑。自七岁学武以来，每日必以此招刺剑二百次，寒暑不辍！劲力贯发之下，郑光秀手中长剑犹如流星追月，电光一闪，带起尖锐的风声，刺向黄希真心胸，眼看避无可避——

在场的人中，有两位比黄希真还要先做出反应。

第一位是端坐正堂的老道沈业奇。他甫一看到这剑刺出便轻轻叹息，声调悲苦，几不可闻。

第二位则是在旁观战的农妇。她的目光一直牢牢钉在郑光秀身上，眼见这一往无前的剑招出手，发出一声尖利的惊叫：

“我儿！”

这叫声响起的瞬间，黄希真还未收回的剑便化作青光虹影，向上画出整个半圆。剑势之快之猛，将郑光秀的剑招完全淹没，更将他手上的剑震脱，高飞上天。郑光秀收势不及，眼见对手的利刃从自己右肋切入，视胸骨、肌肉、筋腱如无物，一路从脖颈左侧穿出，带起一股猛烈的血泉。

农妇向前扑去，口中呼喊已不成调。黄希真这剑使完，后退三步，将剑上血迹擦干，向郑光秀深揖到底。

农妇紧抱着郑光秀上半身，似乎想把自己按扁在儿子的伤口上。鲜血不断涌出，将母子染作两个血人。郑光秀口中发出咿呀之声，越渐微弱。

“我……妈……我……”

他气息渐微，头颅轻轻歪倒，死了。

 

入夜，月凉如水，照在山间的一座破庙上。风过林间，沙沙作响，飞鸟亦蜷羽而眠。

破庙的前面跪着一个人影。那是个中年农妇，身材短小，怀中抱着一柄和自己身高不符的长剑，身上透出隐隐的血腥气。农妇只是跪在庙外，没有半点声息，已不知有多久。

一片云飘来，将月光遮住了大半。庙中响起和尚的声音：

“女施主久跪此处，所为何来？”

农妇不答。过了片刻，和尚的声音再次响起。

“女施主是想‘讨个说法’？须知刀剑无眼，时有伤亡，这是江湖规矩，到哪都是这个说法……”

“不是。”

农妇终于答话，声音嘶哑，似从喉中挤出的一般。

“那女施主是想剃度出家？我可为女施主修书一封，写给方丈师兄，自能安排一处尼庵……”

农妇道：“不是。”

破庙沉默了片刻。

“莫非女施主想报这个血仇不成？别说这是公平比试，更别说华山派家大业大，贫僧是不干这种勾当的，哪怕在俗家的时候也是不干。”

“不是！”

农妇答道，声音多了一分颤抖。

不要公道，不要解脱，也不要复仇。风拂过林间，发出咽咽的低语，破庙疑惑了。

“那女施主于我竟有何求？”

清风吹过，云影消散。农妇的颤声响起。

“我想学剑！”

“嗯？”

破庙发出了意外的声音。

“女施主何出此言？”

农妇俯身向地，提一口气，缓缓说道：

“我儿死于武人比试……这是他选的路，我没有怨言。只是从他学剑开始到今天，我都不懂他的世界，总觉得只要看着他长大，一切都会好起来……等到他成了闻名一方的剑客，会自豪地向我炫耀武功……”

说到此处，农妇再维持不了声音平稳。

“我想学剑……我想知道他是为了什么死的！我想用他的眼光看一看这世界，待到九泉相见，也能有个话题！”

破庙再次沉默了，比之前久得多。似乎被农妇这番话震慑，和尚的声音再度响起的时候，正经得仿佛大德高僧。

“剑乃百兵之首，最是花样百出，气象万千。我这里有看家护院的守剑、卖艺杂耍的花剑；有不战屈敌的拙剑、雷轰电闪的快剑；有切金断玉的气剑、势大力沉的钝剑……不知女施主想学什么剑来？”

农妇思考了片刻，再度俯身。

“我儿生前……”

声音突然断绝，旋又接上。

“我儿生前曾说过，凡是练剑之人，无不想做‘天下第一’。”

“天下第一？哈！”

破庙之中，和尚纵声狂笑，笑声越拔越高，其中似有金铁交击之声，铮然作响；又似殷殷雷鸣，发于云端，峰谷相应，一山皆闻。

“天下第一！天下第一！”

笑声去到尽处，猛地止歇，惊起宿鸟无数，呀呀鸣叫不止。待到和尚再次开口，声音虽不甚大，却字字如洪钟、如山崩、如狮子吼，印入农妇耳间。

“你年逾四旬，不曾习武，筋骨封闭，经络未通，六识鲁钝，气血阻塞，先天灵光不存。要做那‘天下第一’，非有易筋锻骨、伐毛洗髓的大神通莫办……妙技不传六耳，佛法只渡有缘，我传你少林无上镇宗秘要——”

“——《易筋经》！”